De meivakantie vormt voor iedereen weer een moment om even te ontsnappen aan de dagelijkse routine en eropuit te trekken in eigen land. Met het voorjaar in volle bloei worden natuurgebieden, binnensteden en attracties druk bezocht voor allerlei activiteiten.
Ook in Gelderland werd de vakantieperiode in 2026 volop benut. Maar wat betekende dat voor het bezoek aan de Veluwe en de regio Arnhem-Nijmegen? In dit artikel vergelijken we de bezoekerscijfers van de meivakantie in 2026 met die van 2025. Welke ontwikkelingen vallen op, en wat zeggen deze cijfers over de drie regio’s?
Visitor Data Monitor
Sinds eind 2022 monitort Toerisme Veluwe Arnhem Nijmegen met de eigen Visitor Data Monitor bezoekersstromen van de Veluwe, de regio Arnhem en het Rijk van Nijmegen. De tool geeft belangrijke inzichten in het aantal bezoekers, de herkomst en demografie van natuurgebieden en meer dan 50 binnensteden en populaire attracties. Deze tool is ook voor de inzichten in dit artikel gebruikt.
Voor de inzichten wordt er gekeken naar meer dan 75 verschillende locaties die verspreid liggen over de drie regio’s. Deze zijn vervolgens in drie categorieën ingedeeld; attracties, binnensteden, natuurgebieden.
Bezoekeraantallen
Vergelijken we de bezoekersaantallen tijdens de meivakantie van 2026 met die van 2025, dan vallen duidelijke verschillen op. Het bezoek aan natuurgebieden lag 50% hoger dan een jaar eerder. Daarmee zet de sterke groei van vorig jaar zich verder door: ook in 2025 trokken natuurgebieden al circa een derde meer bezoekers dan in 2024. Het zonnige en stabiele lenteweer tijdens vrijwel de gehele vakantieperiode lijkt hierbij een belangrijke verklaring.
Ook de binnensteden lieten een duidelijke groei zien. Er waren een vijfde meer bezoekers, waarmee de groei sterker uitviel dan een jaar eerder. Net als bij de natuurgebieden speelde het mooie weer vermoedelijk een grote rol. Zonnige dagen zorgen immers voor meer terrasbezoek, winkelend publiek en recreatieve uitstapjes.
Het bezoek aan attracties liet daarentegen een lichte daling zien van ongeveer 1%. Deze afname is vooral zichtbaar in de regio’s Nijmegen en de Veluwe. In de regio Arnhem was juist sprake van een duidelijke groei van het attractiebezoek.
Om te toetsen of deze ontwikkelingen ook in de praktijk werden herkend, is steekproefsgewijs contact opgenomen met verschillende locaties in de regio. Het geschetste beeld werd daarbij bevestigd. Daarmee onderstrepen de uitkomsten opnieuw dat de Visitor Data Monitor een betrouwbaar beeld geeft van daadwerkelijke ontwikkelingen en trends in bezoekersstromen.
Hieronder is de grafiek weergegeven waarin de verschillen in bezoekersaantallen per jaar inzichtelijk worden gemaakt. Per jaar is te zien wat de groei of daling is per regio binnen de verschillende categorieën, waardoor trends en verschuivingen tussen de jaren duidelijk zichtbaar worden. Door rechts boven te klikken inde grafiek wordt hij vergroot.
Leefstijlen
In samenwerking met alle provincies in Nederland heeft MarketResponse een doelgroepen model ontwikkeld die de Nederlandse bevolking onderverdeeld in zeven leefstijlen. Deze leefstijlen laten zien waar mensen in hun vrije tijd of op vakantie behoefte aan hebben. We weten niet alleen hoe deze leefstijlen eruit zien, we weten ook waar in Nederland zij wonen. Wat zijn hun wensen en hoe kan je hen het beste bereiken? Zie voor meer informatie de doelgroepenmodel: Leefstijlen pagina.
Via de Visitor Data Monitor hebben we inzicht in welke leefstijl de 75 locaties in welke mate bezoekt. Op deze manier is zichtbaar wat de verdeling van de leefstijlgroepen is tijdens bijvoorbeeld vakantieperiodes.
Opvallend is dat tijdens de meivakantie van 2026 relatief meer Harmoniezoekers een attractie bezochten dan andere leefstijlen. Dat past goed bij deze doelgroep: de meivakantie is voor veel families en vriendengroepen het moment om samen een dagje uit te gaan, waardoor attracties extra aantrekkelijk zijn voor Harmoniezoekers.
| Avontuur | Plezier | Harmonie | Verbinding | Rust | Inzicht | Stijl | |
| Attractie | -0,3% | +2,3% | +4,5% | -0,6% | -0,8% | -1,1% | -3,2% |
| Binnensteden | -0,3% | +0,2% | +0,1% | +0,2% | -0,2% | +0,3% | -0,3% |
| Natuur | -1,5% | +3,7% | +0,5% | +0,5% | -0,5% | -1,9% | -0,9% |
Verder valt op dat vooral meer Plezierzoekers eropuit trokken. Deze groei is zichtbaar bij zowel attracties als natuurgebieden. Binnensteden laten daarentegen een stabieler beeld zien: vrijwel alle leefstijlen bezochten de binnenstad ongeveer even vaak als vorig jaar.
Rustzoekers trokken er over het algemeen juist minder op uit tijdens de meivakantie, een patroon dat vaker zichtbaar is tijdens vakantieperiodes. Ook Avontuurzoekers en Inzichtzoekers bezochten minder vaak natuurgebieden dan een jaar eerder. Opvallend, aangezien natuurgebieden normaal gesproken juist goed aansluiten bij de interesses van deze leefstijlen. Mogelijk kozen zij deze vakantie vaker voor andere activiteiten of bestemmingen.
Daarnaast bezochten Inzichtzoekers en Stijlzoekers relatief minder vaak attracties. Voor Stijlzoekers kan dit samenhangen met hun voorkeur voor luxe, comfort en exclusieve ervaringen. Deze leefstijl kiest tijdens vakantieperiodes relatief vaker voor een verblijf of reis waarbij kwaliteit en genieten centraal staan, mogelijk vaker buiten de regio of in het buitenland. Bij Verbindingszoekers zijn daarentegen geen duidelijke verschillen zichtbaar: zij bezochten de verschillende typen locaties ongeveer even vaak als in voorgaande jaren.
Hieruit blijkt dat vooral Harmoniezoekers en Plezierzoekers vaker eropuit trokken tijdens de meivakantie van 2026. Dat wijst erop dat het zonnige weer en het vakantiegevoel vooral doelgroepen aantrokken die op zoek waren naar levendigheid, vermaak en samen beleven. Daarmee laten de cijfers zien dat weersomstandigheden en vakantieperiodes niet alleen invloed hebben op het totale bezoek, maar ook op het type bezoeker dat de regio aantrekt.
Herkomst
Verreweg de meeste toeristische en recreatieve dagbezoekers in de regio’s Veluwe, Arnhem en Nijmegen zijn afkomstig uit Gelderland zelf. Ook tijdens de meivakantie vormden Gelderlanders de grootste bezoekersgroep. Wel lag hun aandeel in 2026 duidelijk lager dan tijdens de meivakantie van 2025.
Dit verschil is vooral zichtbaar in de binnensteden en natuurgebieden. Daar lag het aandeel Gelderse bezoekers 10% lager dan tijdens de meivakantie van 2025. Bij attracties bleef het aandeel vrijwel gelijk.
Kijken we naar bezoekers van buiten de provincie, dan zijn er duidelijk meer bezoekers afkomstig uit Zuid-Holland. Weer terug op een vergelijkbaar aandeel als in 2024. Verder zien we lichte stijgingen in Noord-Holland, Noord-Brabant en Utrecht.
Wat verder opvalt, is dat sinds 2024 het attractiebezoek vanuit Overijssel afneemt. Het aandeel bezoekers uit deze provincie loopt al enkele jaren gestaag terug. Voor Noord-Holland zien we bij natuurgebieden juist een ander beeld. Sinds 2023 was sprake van een daling, maar dit jaar is een duidelijke stijging zichtbaar.
Hieronder is de grafiek weergegeven waarin de herkomst per jaar inzichtelijk wordt gemaakt. Per jaar is te zien hoe de herkomstverdeling over de verschillende provincies zich ontwikkelt, waardoor trends en verschuivingen tussen de jaren goed zichtbaar worden. Door rechts boven te klikken in de grafiek wordt hij vergroot.
Drukste dagen
De drukste dag van de meivakantie was overduidelijk 27 april. Op Koningsdag trokken veel mensen eropuit voor om iets leuks te gaan doen. Volgen we de indeling van attracties, binnensteden en natuurgebieden dan waren dit de drukste dagen van de meivakantie:
- Attractie: donderdag/ 30-4-2026
- Binnensteden: maandag/ 27-4-2026
- Natuurgebieden: zaterdag/ 2-5-2026
Voor binnensteden was Koningsdag, net als vorig jaar, veruit de drukste dag van de meivakantie. Vrij logisch natuurlijk, veel mensen zoeken die dag de stad op voor festiviteiten en evenementen. Bij attracties viel de drukste dag juist op een doordeweekse dag midden in de vakantieperiode. Voor natuurgebieden lag de piek in beide jaren op de laatste zaterdag van de meivakantie. Veel mensen lijken dan nog één laatste keer eropuit te willen voordat de vakantie afloopt.
Drukste momenten
Kijken we naar de piekmomenten per dag van de week, dan zijn duidelijke verschillen zichtbaar. Over het algemeen waren de meeste bezoekers actief tussen 11.00 en 15.00 uur, oftewel tijdens de middagperiode. Dat is goed verklaarbaar door het zonnige en aangename weer, dat juist midden op de dag het beste is.
Bij attracties lag de piek doorgaans eerder op de dag, tussen 10.00 en 12.00 uur. Bezoekers vertrekken hier vaak al in de ochtend voor een volledig dagje uit. Binnensteden laten juist hetzelfde beeld zien als het algemene patroon, met de grootste drukte in de middaguren. Bezoek aan natuurgebieden vond vooral later op de dag plaats, meestal tussen 12.00 en 15.00 uur.
Bezoekduur
We kunnen ook zien hoe lang bezoekers gemiddeld op een locatie verblijven. Dit wordt weergegeven in verschillende tijdscategorieën, zoals te zien is in de onderstaande grafiek. De categorie tussen de 0 en 30 minuten is buiten beschouwing gelaten, omdat deze data niet betrouwbaar genoeg is.
Kijken we naar de bezoekduur, dan zien we duidelijke verschillen tussen de verschillende typen locaties. Bezoekers aan natuurgebieden blijven over het algemeen relatief kort, meestal tussen de 30 minuten en 2 uur. Bij binnensteden ligt de verblijfsduur vrij verspreid: bezoekers blijven daar vaak tussen de 30 minuten en 4 uur, met uitschieters tot zelfs 8 uur.
Bij attracties is duidelijk zichtbaar dat mensen langer blijven. De meeste bezoekers verblijven hier tussen de 2 en 4 uur, terwijl ongeveer een vijfde zelfs 4 tot 8 uur op locatie blijft. Dat past bij het karakter van attractiebezoek, waarbij mensen vaak een volledig dagdeel uittrekken voor hun bezoek.
Deze verdeling is kenmerkend voor vakantieperiodes en laat tijdens de meivakantie geen opvallend ander beeld zien dan gebruikelijk.
